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    大明宫内，两张酷似的俊朗面容隔着龙案相对，各怀心思的目光交会，良久。
    似忆起什么，李隼一向柔和的黑眸转为凌厉，闪烁变化莫测的幽光，周身君临天下的霸气排山倒海而来，令立于台下的李瀧不由自主一怔。
    意识自己失态，李瀧恭敬地单膝跪地，口吻肃然：「不知父王招见儿臣有何要事？」
    李隼彷若未闻般逕自开口，语调沉着，黑眸紧盯李瀧容顏，就怕错过任何一丝变化：「两日前，凤翔将军以自身作为前锋，欲突袭辽金军营时，不慎落马，伤了身骨。」
    从怔愣、错愕再到最后的懊悔，他几次张了张唇，却只是喜悲未明地问了句：「她伤得如何？」
    「至今仍未清醒，朕已让太医前往安山诊治叶彣，方得知叶彣竟已怀胎数月，即将临盆。」李隼慢条斯理地拾起手边烫金的奏摺，丢至李瀧的足畔，刻意字字清晰道：「主帅战时刻意隐瞒有孕，太子认为朕该如何责罚她？」
    「叶彣乃肖家军主帅，之于政局的平稳不比常人。」李瀧垂眸，脑中浮现那张素雅白净的面容，语调淡然：「儿臣认为此事应由父王定夺。」
    「是吗？」李隼深沉地低吟，挑眉，似笑非笑地勾起薄唇，「朕以为太子会为叶彣求情，毕竟你俩的关係不比常人。」
    李瀧抬首，对上李隼似已洞悉一切的黑眸，心口一紧，双膝噗通跪地，「儿臣该死。」
    李隼摆了摆手，看似漫不经心道：「瞧太子的反应，对叶彣有孕一事想必是知晓的，又或者，那孩子流着咱李家的骨血。」
    李瀧身躯再一震，显然没料到李隼会将自己与叶彣之事联想在一块，失神了好一会，四肢涌上如结冰冬池般的寒意，俊朗面容黯然失色，再不见一丝东宫之主的风采。
    「这几年弹劾你的人不少，此事你心中有数。」顿了顿，李隼沉默了半晌，严肃道：「与一品重臣私通，至罔顾皇家血脉，隐瞒叶彣有孕一事……」
    李瀧再道：「儿臣罪该万死。」
    「你是该死。」李隼沉下脸，端详着这与自己带着七分神似的面容，脑中闪过肖筠数日前的那句「王上英明」，喉间越发乾涩，一股难以言喻的自责涌上。
    这么多年，他并非对手握重兵的肖家毫无忌惮，可他也明白肖氏一族代代以身卫国，忠诚之心溢于言表，从无二心，若真是他的儿子欲残害肖筠，残害肖家仅剩不多的后代……
    「昨夜流亡多年的杨家么子杨碇带人夜探肖府，欲对肖筠下杀手，后反被肖筠生擒，送至御林军营。」李瀧的神色随着他的话语越发苍白，知子莫若父，李隼心猛地一沉，哑着嗓质问：「六年前，肖筠跳崖诈死一事与你可有关联？」
    闻言，李瀧黑眸蒙上难测的幽光，咬紧牙根，摇首，「此事和儿臣并无关联。」
    「那便好。」注意到李瀧的异样，李隼勾唇，牙间闪过嗜血的光芒，「若此事真与太子有关，不过自作聪明罢了。」
    李隼扫了眼前越发僵硬的身躯，心中明白此事和李瀧拖不了关係，忍不住叹气，继续道：「当年镜儿求朕将筠儿赐给他，肖筠作为一品军侯，手握天下兵马，谁娶了她便是坐拥北齐的半壁江山，为此，朕迟迟未赐婚，可镜儿那孩子却不只一次亲手拟了奏摺言明他不要江山，不争爵位，只求和心上的女子相守一世。」
    「什么？」李瀧瞠目，不可置信地抬首，「七弟他……」
    「这两个孩子自幼腻在一块，镜儿的心思想必筠儿也是知晓的，朕数次探过她的口风也不见反对，故本打算遂了镜儿的心愿，顺带了结你日后登基的隐忧。」再顿了顿，俊容染上一丝惋惜，心疼道：「只可惜她终是无缘成咱李家的人。」
    言尽于此。
    李瀧痴痴地望着高台上的龙椅，心口一股悔恨汹涌地翻腾，他顿时如洩了气的皮球瘫坐在地，喉间似哽着来不及消化的狂躁，在思绪越发清明之际用力地撞击他的胸膛。
    没了肖筠又如何？他手中的权力从来也不曾多过半分。
    连敌手都没有，这么多年，他到底为何而争？又和谁争？
    那些卑劣的手段鲜明地跃上脑海，他忽地忆起六年前那夜肖筠斩钉直铁的一句「我从未想过害你」，苦涩地笑开，带着无尽对自己自作聪明的嘲弄。
    「罢了。」李隼将李瀧的失态尽收眼帘，喉间涌上难以言明的苦涩，不动声色地开口：「既然肖筠一事和你无关，镜儿也没夺嫡的心思，如今，你只须好生对待月琦，日后待朕千古，是你的终是你的。」
    「是。」李瀧低回。
    末了，李隼摆了摆手，沉声吩咐：「叶彣那处朕会派常乐去照看着，至于太子，便好好地待在你的东宫里，给朕闭门思过，其馀的待你和月琦的婚礼过后再谈。」
    「是。」李瀧再回，摇摇晃晃地起身，行礼：「儿臣告退。」
    见李瀧离去，藏于暗处的纤细身影缓步走出，黑眸深幽地凝睇那悲凉的背影，神色漠然，朝着黯然神伤的李隼凉凉道：「微臣本以为王上会惩戒太子殿下。」
    「行了，你那张嘴总叫朕无地自容。」李隼疲累地揉了揉太阳穴，知晓此人对叶彣和李瀧心有不满，可思及叶彣腹中的李家骨血，他仍是硬着头皮问：「照看叶彣一事，你可愿意？」
    脑中猛地浮现六年前肖筠血淋淋地倒在自已房门外，气若游丝的模样，女子周身顿时升起一股如寒冰般的冷冽，刺骨的凉意迅速鑽进心坎，冷了本温热的四肢。
    若她再晚起个半盏茶的时间，只怕肖筠如今已不在人世。
    她抬眸掠过李隼，嫵媚面容不见喜怒，冷硬道：「君有令，臣不敢不从。」
    「常乐。」李隼无奈地沉吟。
    君臣有别，作为太医院院使，常乐也不是个不知分寸的。
    见李隼放低姿态，她几不可察地叹息，淡然地开口：「待明日微臣去一趟虎牢，便啟程到安山照看凤翔将军腹中的皇嗣。」
    「好。」李隼頷首，忽地忆起什么般，引颈期盼地问：「你可愿意告诉朕当年之事？」
    常乐垂眸摇首，不轻不重的一句：「受人之託，忠人之事。」
    常乐与肖筠皆为世家出身，恰好又是朝堂中的同龄人，一个为御医，一个为武将，十年前的辽金之乱，肖筠在一次军营遇袭时二话不说地替常乐挡下攻击，两人便成了过命的莫逆之交，交情非比寻常。
    既然再问也问不出个究竟，李隼胡乱地摆了摆手，「下去吧。」
    「是。」常乐恭敬地行礼，跨出殿门之际，神情似在回忆什么般飘渺：「若真见到肖筠当年那般鲜血淋漓、破肚肠流的模样，只怕王上会比微臣更加愤恨难平。」
    耳畔顿时轰隆作响，李隼诧异地望向越发走远的纤细身影，脑中浮现那张总是巧笑倩兮的倾城面容，喉间似哽着火红的铁块，烧灼着，再无法言语。